ऑस्ट्रेलिया की कप्तान एलिसा हीली ने अपने अंतिम वनडे मुकाबले को यादगार बना दिया। भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच होबार्ट के बेलेरीव ओवल में जारी तीसरे और सीरीज के आखिरी वनडे में जब वह बल्लेबाजी के लिए मैदान पर उतरीं, तो भारतीय महिला टीम ने उन्हें ‘गार्ड ऑफ ऑनर’ देकर सम्मानित किया। ब्लू जर्सी में खड़ी भारतीय खिलाड़ियों की कतार के बीच से गुजरते हुए हीली का स्वागत तालियों की गड़गड़ाहट से हुआ। यह पल दर्शाता है कि मैदान पर कड़ी प्रतिद्वंद्विता के बावजूद खिलाड़ियों के बीच सम्मान सर्वोपरि होता है।

79 गेंदों में शतक, 98 गेंद में 158 रन

35 वर्षीय विकेटकीपर-बल्लेबाज ने अपने करियर के अंतिम वनडे में 79 गेंदों पर शतक जड़ा। यह उनका आठवां वनडे शतक और भारत के खिलाफ तीसरा सैकड़ा था। इसके बाद उन्होंने और तेजी दिखाई और 98 गेंदों में 158 रन ठोक डाले, जिसमें 27 चौके और दो छक्के शामिल रहे। उनकी यह पारी वनडे करियर का दूसरा सर्वोच्च स्कोर रहा। आखिरकार 37वें ओवर में स्नेह राणा की गेंद पर वह बोल्ड हो गईं। गेंद हाई फुलटॉस थी, जिस पर उन्होंने रिवर्स स्वीप खेलने की कोशिश की, लेकिन चूक गईं। अंपायरों ने इसे वैध डिलीवरी माना। आउट होने के बाद पूरा स्टेडियम खड़ा हो गया और हीली को स्टैंडिंग ओवेशन मिला। यह एक ‘मास्टरक्लास’ का भावुक अंत था।

भारतीय टीम का सम्मान

भारतीय महिला क्रिकेट बोर्ड ने सोशल मीडिया पर इस सम्मान की तस्वीरें साझा कीं। कप्तान हरमनप्रीत कौर, जिनकी हीली के साथ वर्षों से प्रतिस्पर्धा रही है, ने भी उन्हें हाथ मिलाकर शुभकामनाएं दीं। बीसीसीआई महिला ने लिखा, ‘टीम इंडिया ने खेल शुरू होने से पहले ऑस्ट्रेलिया की कप्तान एलिसा हीली को उनके अंतिम वनडे मैच पर गार्ड ऑफ ऑनर दिया।’

16 साल का शानदार करियर

2010 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण करने वाली हीली ने 16 वर्षों तक ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व किया। उन्होंने 10 टेस्ट में 489 रन, 123 वनडे में 3619 रन और 162 टी20 अंतरराष्ट्रीय में 3054 रन बनाए। वह महिला अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे सफल विकेटकीपर भी रहीं। तीनों प्रारूपों में कुल 269 शिकार (24 टेस्ट में, 119 वनडे में, 126 टी20 में) उनके नाम दर्ज हैं। कुल 7106 अंतरराष्ट्रीय रन के साथ वह ऑस्ट्रेलिया की सर्वाधिक रन बनाने वाली खिलाड़ियों में शामिल हैं, जहां केवल मेग लैनिंग और एलिस पेरी उनसे आगे हैं। दिसंबर 2023 में उन्हें मेग लैनिंग की जगह ऑस्ट्रेलिया की फुल-टाइम कप्तान बनाया गया था।

आखिरी मैच अभी बाकी

भारत के खिलाफ जारी मल्टी-फॉर्मेट सीरीज (तीन वनडे, तीन टी20 और एक टेस्ट) हीली की अंतिम अंतरराष्ट्रीय सीरीज है। छह से नौ मार्च को पर्थ में खेले जाने वाला एकमात्र टेस्ट मैच उनका ऑस्ट्रेलियाई जर्सी में आखिरी मुकाबला होगा। हीली की यह पारी सिर्फ आंकड़ों तक सीमित नहीं रही, बल्कि खेल भावना और सम्मान की मिसाल भी बनी। भारतीय टीम द्वारा दिया गया ‘गार्ड ऑफ ऑनर’ इस बात का प्रतीक था कि महान खिलाड़ियों को सीमाओं से परे सम्मान मिलता है।